Nota come Fòcara (dal latino focus, ‘fuoco’) nel dialetto salentino, la Festa dei Fuochi di Sant’Antonio a Novoli è un immenso falò che viene acceso ogni anno in onore di Sant’Antonio Abate, patrono degli animali. In questa sezione di Past Present Archive pubblichiamo un resoconto etnografico documentato originariamente nel 1913 dallo studioso Francesco D’Elia per Apulia, rivista culturale dedicata alla regione che cessò le pubblicazioni allo scoppio della Prima Guerra Mondiale. Alta fino a 25 metri, la fòcara viene descritta da D’Elia come una gigantesca catasta di legna, che qui funge da elemento di collegamento tra l’immagine del Santo e un ricco rituale comprendente colpi d’arma da fuoco cerimoniali, processioni, e momenti di condivisione comunitaria con cibo e vino. La sua forma essenziale rimane ancora oggi viva e molto partecipata. Riportiamo il testo per intero incluse le note a piè di pagina, qui rese sequenziali.
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